Úlcera Gástrica em Cavalo

A úlcera gástrica é um problema recorrente não só nos humanos, mas também em várias espécies selvagens e, frequentemente, em cavalos. Geralmente, ocorre em potros e equinos adultos, tendo efeitos mais devastadores nos primeiros, pela facilidade com que evoluem para a morte. ¹

Conceptualmente, as úlceras gástricas são soluções de continuidade causadas por corrosão peptidica (ácida) sobre a mucosa gástrica dos equinos. Isto acontece sempre que existe um desequilíbrio entre os factores agressivos e os protectores neste órgão, sendo que o despoletar deste momento pode ser causado por situações tão simples como o stress até estados pós-operatórios não assimilados pelo animal.

Contrariamente às espécies domésticas como o cão e o gato, e também contrariamente a nós, os cavalos apresentam um estômago com uma grande porção não-glandular e uma pequena porção glandular - a úlcera tanto pode ocorrer numa localização como noutra (apesar de mais comum em localização não glandular ou junto às curvaturas) ², pode ser superficial ou profunda, extensa ou restrita, aguda ou crónica e pode encontrar-se em cicatrização ou não.

A úlcera gástrica tem uma elevada prevalência na população equina, derivando daqui a importância do estudo da sua sintomatologia e tratamento: afinal, cerca de 60% a 90% da população de equinos adultos e 25% a 50% dos potros desenvolve úlceras e, a nível de animais que participam em treino de corrida pode ser atingida uma percentagem acima dos 90%. ³




Em muitos casos, as úlceras são silenciosas, pelo que a atenção do dono é essencial a todos os pequenos pormenores diferentes dos habituais.
Nos potros, é habitual ocorrer bruxismo (dentes com abrasão), salivação excessiva, apetite diminuído e dor após alimentação, bem como tentativa de vómito em alguns casos. Já nos adultos, os sinais são vagos, com excepção da cólica que pode ser persistente; temos então, dentro dos mais difíceis de observar:

- diminuição do apetite;

- perda de peso leve a moderada;

- depressão;

- diarreia;

- alteração de comportamento e hábitos de alimentação;

- também pode ocorrer bruxismo e aumento de salivação, em alguns casos.

Há descrição de 4 denominações diferentes para esta síndrome, consoante as suas características: úlceras assintomáticas, úlceras activas, úlceras perfuradas e obstrução gástrica/duodenal.
A gravidade dos sintomas não está correlacionada com a gravidade da úlcera. ¹



O maior tormento para o desenvolvimento da úlcera no cavalo é o stress.
Desta forma, é recorrente existirem cavalos de corrida com o desenvolvimento desta síndrome. Outros sinais associados ao stress são o treino intenso, a demonstração do animal em público ou sua retirada de um local de conforto, a disposição do estábulo e seu conforto, a perda de outros elementos da 'manada' ou mudança dos companheiros de celeiro, os horários de alimentação imprevisíveis, a solidão, visitas ao veterinário, entre outros.

A administração de fármacos também é perigosa para o desenvolvimento de úlceras gástricas: desta forma, anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) não são recomendados por um período prolongado de tempo. Os AINEs aumentam a contractibilidade dos vasos sanguíneos, diminuindo a oxigenação e nutrição das paredes do estômago, acarretando um maior tempo para a regeneração da mesma conseguir ocorrer.



Não. As úlceras são classificadas numa escala de 0 a 4, sendo que no nível 0 temos uma parede de estômago aparentemente normal e no nível 4 há ulceração grave, com abrasão profunda gástrica.
Infelizmente, a confirmação deste diagnóstico pode ser dolorosa para o animal, além de cara e (dentro dos limites temporais) demorada: a técnica a que nos referimos é a gastroscopia, sendo praticada por um médico veterinário e, para que seja efectuada correctamente, o animal deve apresentar jejum de 12 a 24 horas. O animal é sedado. ⁴

Para os mais corajosos, fica uma pequena demonstração do que é possível visualizar durante uma gastroscopia:




O tratamento mais directo é a diminuição do factor de stress do animal, bem como a eliminação da administração de AINEs: estes últimos são contra-indicados juntamente com medicação anti-ulcerativa.
A medicação, dosagem e duração de tratamento dependem da localização e severidade das lesões, manifestações clínicas e possibilidades financeiras do proprietário.
Dentro das medicações recomendadas temos: ¹

- antagonistas dos receptores H2 de histamina (cimetidina, ranitidina, famotidina);

- bloqueadores das bombas de protões (omeprazol);

- anti-ácidos (hidróxido de magnésio ou alumínio), que aumentam o pH ácido do estômago, com efeito de curta duração, acarretando no entanto a problemática do corpo responder com maior produção de ácido ²;

- protectores de mucosa (sucralfato - apenas para lesões duodenais e da mucosa glandular -, subsalicilato de bismuto);

- análogos de prostaglandina (misoprostol), com efeito muito conhecido em humanos e ainda em estudo nos equinos;

- estimulantes de motilidade, quando se verifica atrasos no esvaziamento gástrico concomitante com úlceras gástricas (metoclopramida, betanecol).

De um modo geral, o tratamento das úlceras gástricas tem como objetivo reduzir a acidez gástrica, promover a cicatrização da mucosa, controlar a dor e prevenir recorrências.

Este tratamento farmacológico deve ser acompanhado com visão endoscópica, uma vez que o tempo necessário para a resolução dos sintomas clínicos é inferior ao tempo necessário para a cura da lesão.
O tratamento cirúrgico apenas é recomendado para úlceras perfuradas ou obstruções gástricas que não respondam à terapia.

1. Forneça pequenas refeições, frequentes, para ajudar a estabilizar a acidez estomacal;
2. Adicione polpa de beterraba e alfafa à dieta, visto serem ricos em proteína e pectina e auxiliarem a amortecer o ácido gástrico;
3. Aumente a porção de feno na dieta, para neutralização;
4. Evite a solidão do animal, abrigando o mesmo com 'companheiros' em estábulos espaçados;
5. Se o seu animal é praticante de provas de corrida ou outras actividades stressantes, considere a utilização de fármacos preventivos de úlceras (o omeprazol já é permitido em competições, por exemplo);
6. Sempre que for necessária a administração de AINEs, recorra a protectores de estômago também e use durante o menor tempo possível. ⁴

Embora seja aborrecido gerir e prevenir situações de úlceras gástricas equinas, os benefícios não têm preço: se tem a mínima suspeita de que o seu cavalo está a ser afectado por este problema, consulte o seu médico veterinário o mais rápido possível.

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1. Correia da Silva, L., Belli, C., Baccarin, R. and Fernandes, W. (2001). Gastric Ulcers in Horses. Continuous Educacionl Journal, 4, pp.39-47.
2. Brito, L. and Sá, P. (2015). Tratamento de Úlceras Gástricas em Equinos. Revista Científica de Medicina Veterinária, 2(1), pp.30-42.
3. Palma, G. D. et al. (2007). Úlcera gástrica em equinos. Revista Científica Electrónica de Medicina Veterinária, 8, pp. 1-6.
4. Grant Miller, D. (2014). Ulcers in Horses. [online] Expert Advice on Horse Care and Horse Riding. Available at: http://www.equisearch.com/discoverhorses/ulcers-horses-21373 [Accessed 20 May 2017].