Cuidados a ter com os Dentes do Coelho

Em dia tão categórico, a nossa publicação não podia fugir ao tema: coelhos!
Efectivamente, são uma marca deste dia por simbolizarem vida e fertilidade, graças às suas taxas de prolificidade tão aclamadas. Infelizmente, este não é a única característica que define estes pequenos patudos: quem nunca ouviu falar dos seus dentes fortes e longos?

Os dentes dos coelhos fazem parte do seu complexo sistema digestivo e têm um papel fulcral na assimilação do alimento fibroso (indigestível para muitas espécies). Na frente, encontramos 6 incisivos, seguidos de 22 pré-molares e molares; ou seja, temos um total de 28 dentes numa pequena boca de coelho.
Nestes animais, todos os seus dentes permanentes são hipsodontes e elodontes, o que quer dizer que não param de crescer. Isto acontece porque os coelhos são animais que, no seu habitat natural, teriam uma alimentação constituída por ervas rijas e fibrosas, o que requer muito desgaste dentário - se os seus dentes fossem como os de carnívoro, que estancam no seu crescimento, cedo ficariam completamente gastos!

No seio das nossas casas, os coelhos não têm um desgaste tão acentuado dos seus dentes pela sua alimentação muitas vezes inadequada, o que pode acarretar uma série de problemas de bem-estar e de saúde para o animal. Estudos referem que, mais do que a questão nutricional, é a variabilidade e uniformidade da textura do alimento quem mais influencia a abrasão dentária. ¹ Desta forma, é essencial manter visitas rotineiras ao veterinário, que permitam um bom e saudável controlo odontológico (principalmente numa época festiva em que são tão queridos, certo?).

Os dentes mais fáceis de identificar como com crescimento exagerado são os incisivos, devido à sua posição frontal e de fácil acesso. O crescimento destes dentes pode mesmo ser tão exagerado que estas estruturas curvam-se e ficam visíveis entre os lábios ou, em caso mais grave, crescem em direcção às gengivas ou palato da boca.
Os dentes molares são mais difíceis de identificar, exigindo geralmente a observação através de um espéculo. No entanto, são característicos sintomas de hipersalivação e dificuldade de ingestão nesta situação.

O aparar dos dentes não é doloroso, se com os cuidados necessários e equipamento indicado. Apesar do modo errado como muitos donos aplicam cortadores de unhas de cão, por exemplo, para este maneio dos seus coelhos, a forma mais correcta e confortável é a utilização de uma ferramenta giratória de mão, como a Dremel, que apresenta uma roda de corte para o aparar do excesso dentário.
É um método que requer prática, devendo ser praticado pelo médico veterinário e não pelo dono e, se o animal se encontrar inquieto, requer também anestesia ou sedação. Não causa trauma para o dente ou nervo cortado, no entanto pode traumatizar as gengivas ou os lábios caso o corte seja muito curto ou a roda de corte seja mal aplicada.
Este é um procedimento que deve ser aplicado rotineiramente no seu coelho e que, de forma geral, é feito a um preço reduzido pelo seu médico veterinário em hospitais de exóticos.

Como dito acima, a descoberta de dentes molares acima do tamanho recomendado é mais difícil de obter: geralmente, apenas é observada pelo veterinário e os procedimentos para o aparar destes dentes apenas é conseguido com sedação do animal.
Durante este procedimento, podem ser requeridas imagens radiográficas caso o problema seja grave, de forma a justificar a remoção ou não do dente em causa.

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Artigo:
1. Schulz, E., Piotrowski, V., Clauss, M., Mau, M., Merceron, G. and Kaiser, T. (2013). Dietary Abrasiveness Is Associated with Variability of Microwear and Dental Surface Texture in Rabbits. PLoS ONE, 8(2), p.e56167.
[Livro de Apoio] Capello, V., Gracis, M. and Lennox, A. (2005). Rabbit and rodent dentistry handbook. 1st ed. Lake Worth: Zoological Education Network.